Fredag begyndte et todages topmøde i Porto – det første fysiske møde mellem EU's stats- og regeringschefer i et halvt år.
Målet er at hjælpe Europa ud af krisen på bagkant af pandemien – og en af de helt store diskussioner på mødet bliver rettighederne til at producere vacciner.
EU-lederne forventes nemlig at tage temperaturen på et opsigtsvækkende forslag fra den amerikanske præsident, Joe Biden, om en midlertidig ophævelse af patenter på covid-19-vacciner og -medicin.
Det ville gøre det muligt for alle verdens lande at producere covid-19-vacciner og dermed sætte skub i vaccinationerne på verdensplan. Og statsminister Mette Frederiksen (S) har forud for mødet kaldt forslaget "en utrolig spændende melding".
- For mig er det vigtigste målet – at hele verdens befolkning skal vaccineres. Vi har et stort behov for at sikre vacciner til hele verden. Der er vi langt fra at være i mål. I mine øjne er det produktionskapaciteten, der er det vigtigste spørgsmål, fordi vi mangler vacciner. Vi er villige til at diskutere, hvordan vi når derhen, siger Mette Frederiksen til TV 2.
Samtidig udtrykker hun dog bekymring for, om man ved at vælge patentvejen risikerer at spænde ben for ønsket om at sikre en tilstrækkelig vaccineproduktion.
Von der Leyen åbner for "pragmatisk løsning"Både i Danmark og i EU-regi har ideen mødt skepsis – i hvert fald indtil nu. For med Bidens forslag lader det til, at stemningen i flere lande er vendt.
Både Italien, Frankrig og Spanien, der ikke selv er lykkedes med at producere covid-19-vacciner, bakker op om forslaget. Og samtidig er EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, som for få uger siden afviste ideen, nu villig til at diskutere forslaget.
Hun tilføjer dog, at EU’s højeste prioritet stadig er at "øge produktionen for at opnå global immunitet”.
- Vi er klar til at diskutere, hvordan det amerikanske forslag kan hjælpe med at nå dette mål, skriver hun på Twitter.
Tyskland frygter dyr patentfrigivelseDen tyske regering er imidlertid afvisende. I en udtalelse lyder det, at det amerikanske forslag vil få store konsekvenser for vaccineproduktionen som helhed:
- De begrænsende faktorer i vaccineproduktionen er produktionskapaciteten og de høje kvalitetsstandarder og ikke patenter, lyder det. Regeringen tilføjer, at medicinalvirksomhederne allerede samarbejder med andre parter for at styrke produktionen af vacciner.
Tyskland er EU's største økonomi og hjemsted for nogle af verdens førende medicinalproducenter, blandt andet BioNTech, der i samarbejde med Pfizer har udviklet en af de få vacciner, der anvendes i EU.
Derfor er det ikke helt uventet, at Tyskland stiller sig på tværs, siger Lars Holger Ehlers, der er professor i sundhedsøkonomi på Aalborg Universitet.
- Helt generelt har Tyskland en mere liberal indstilling til området end flere af de andre EU-lande. Den tyske medicinalindustri er utroligt stor og værdifuld – og særligt eksemplificeret ved BioNTech. Her er man nok bekymret for, at en patentfrigivelse kan koste dyrt, siger Lars Holger Ehlers til TV 2.
Amerikanerne stempler ind i vaccinepolitikSelvom det amerikanske forslag endnu ikke er konkretiseret, minder det om tidligere forslag fra Indien og Sydafrika, der har efterspurgt en mere fair fordeling af vacciner på verdensplan og frigivelse af vaccinepatenter.
Mens flere europæiske lande indtil nu er kommet med positive tilkendegivelser om det amerikanske forslag, havde den franske regering alligevel en bemærkning med henvisning til, at amerikanerne har opbygget en stor kapacitet af coronavacciner det sidste halve år.
Til mediet Politico har Frankrigs viceeuropaminister Clément Beaune sagt, at den amerikanske beslutning var ”et meget politisk træk, fordi USA indtil videre har eksporteret tæt på nul vacciner til andre lande”.
Og der er noget at komme efter i den franske melding, siger professor Lars Holger Ehlers, der peger på, at amerikanerne nu kigger ud i verden.
- Det er meget åbenlyst, at amerikanerne nu har sikret sig vacciner til deres egen befolkning. Derfor ligner det, at de har overskud til at kaste sig ind i kampen om at skaffe vacciner til lav- og mellemindkomstlande, hvor Kina og Rusland indtil videre har domineret det såkaldte vaccinediplomati.
På Københavns Universitet ser professor i global sundhed Flemming Konradsen også forslaget som et klart tegn.
- USA kan se det her som en politisk gevinst. Nu kan de blive en global ledestjerne og sætte sig i karakter, hvor de indtil videre har været meget fraværende i den globale vaccinepolitik, mens de har opbygget enorme lagre.
På EU-topmødet i Porto skal medlemslandende nu forsøge at finde fælles fodslag og se, om de kan forhandle som én stemme i Verdenshandelsorganisationen (WTO) eller som 27 individuelle. Det er her, at organisationens 164 medlemslande i sidste ende skal nå til enighed om en løsning.