Israelske eksperter forudser nu, at landet som det første land i verden kan være på vej mod flokimmunitet over for coronavirus.
Flokimmunitet betyder, at en så stor del af befolkningen enten er blevet vaccineret eller allerede har været smittet, at smitte ikke længere kan sprede sig i befolkningen.
Eksperter vurderer, at flokimmunitet vil indtræffe, når 65-70 procent af befolkningen ikke længere kan give smitten videre.
Og det tal mener de israelske eksperter snart er inden for rækkevidde.
- Det er muligt, at Israel allerede har nået en form for flokimmunitet, og selvom vi ikke har, har vi under alle omstændigheder et godt sikkerhedsnet. Det gør det muligt at fjerne nogle restriktioner øjeblikkeligt, siger biolog og datalog Eran Segal fra Weizmann Institute of Science ifølge avisen Times of Israel.
62 procent vaccineredeIsrael er det land i verden, der er nået længst med at vaccinere sin befolkning.
62 procent af de 9,2 millioner israelere har fået mindst et vaccinestik.
Til sammenligning har det land, der har vaccineret næstflest, Storbritannien, nået at give 48 procent af befolkningen mindst et stik.
I Danmark ligger tallet omkring 17 procent.
Dertil kommer, at over 800.000 israelere allerede har været smittet med coronavirus og derfor også tæller med blandt dem, der har antistoffer i blodet.
Eran Segal hæfter sig ved, at smittetallet i Israel er faldet med 97 procent, siden det var på sit højeste i januar – på trods af at Israel i samme periode har lempet sine restriktioner.
Ifølge en anden ekspert, Eyal Lesham, der er professor på Israels største hospital, Sheba Medical Center, er flokimmunitet den eneste mulige forklaring på, at smittetallet kan falde så drastisk, samtidig med at samfundet åbner mere.
- Det er et støt fald, på trods af at samfundet er på vej tilbage mod normalitet. Det viser, at selvom en person er smittet, vil de fleste andre, som denne person møder på sin vej, ikke blive smittet af vedkommende, siger professor Eyal Lesham til BBC.
Virkede ikke i ManausAt opnå flokimmunitet kan dog vise sig ikke at være nok i kampen mod coronavirus.
Den brasilianske by Manaus, der ligger dybt inde i junglen ved Amazonfloden, var det første sted i verden, hvor man troede, at befolkningen havde opnået flokimmunitet.
Efter en voldsom smittebølge med rekordhøje dødstal blev det beregnet i oktober 2020, at helt op mod 76 procent af befolkningen havde været syge og derfor havde antistoffer i blodet.
Hvis tallet er korrekt, skulle det være nok til flokimmunitet og til, at byens indbyggere kunne være sikre på, at de var ovre det værste.
Men i starten af i år blev byen alligevel ramt af en voldsom anden bølge af smitte.
Det skyldtes den brasilianske variant af coronavirus med navnet P1. Den havde muteret på en måde, så de antistoffer, som befolkningen havde fået fra den første, "almindelige" coronasmitte, ikke gav beskyttelse.
Mellem 25 og 61 procent af dem, der blev smittet i januar, havde allerede været smittet med coronavirus én gang før, men var altså ikke immune over for varianten P1.
Ifølge professor Christl Donnelly fra Oxford Universitet i Storbritannien viser det, at man skal være meget påpasselig med at tale om flokimmunitet.
- Den største bekymring er varianter, der er så indbyrdes forskellige, at de eksisterende vacciner ikke virker mod dem. Det kan betyde, at nye vacciner må udvikles og distribueres, siger hun til avisen The Guardian.