Der er stillet to meter høje barrikader op i det centrale Hongkong forud for 1. juli.
Her kommer Kinas leder, Xi Jinping, nemlig for at fejre 25-årsdagen for overdragelsen til Kina efter mere end 150 år som britisk kronkoloni. Samtidig vil Hongkongs nye leder og Kina-patriot, John Lee, blive indsat i sit hverv ved en ceremoni.
Barrikaderne vidner om det anspændte forhold mellem Hongkongs borgere og regeringen. Ubehaget ved kommunistpartiets gradvise overtagelse af Hongkongs politiske system er udbredt.
Nogle modige mennesker har fjernet og ødelagt nogle af de kinesiske flag, der er hængt op i dagens anledning til trods for, at de risikerer at blive arresteret for det. Men ellers er risikoen for protester nærmest ikkeeksisterende.
For blot 10-15 år siden kunne man som udenlandsk journalist i Kina rejse til Hongkong og købe Kina-kritiske bøger og interviewe menneskerettighedsaktivister og NGO’er om situationen i Kina. Internettet var ikke censureret, og man havde en klar fornemmelse af at være i et frit samfund sammenlignet med Kina.
Men den tid er forbi.
Slut med ytringsfrihed
I dag er de fleste frie medier forsvundet sammen med de kritiske stemmer, som tidligere sikrede en form for demokratisk tilstand i Hongkong.
Styret i Beijing har i kølvandet på de store protester i 2019 og 2020 vurderet, at risikoen ved for stor autonomi i Hongkong er for stor og har slået hårdt ned på alle kritiske røster.
Til trods for, at kommunistpartiet i forbindelse med overtagelsen af Hongkong i 1997 skrev under på en international aftale om, at man ville bevare og respektere Hongkongs særlige system frem til 2047 under ”Et land, to systemer”.
Resultatet er, at der har været en massiv udvandring fra Hongkong de seneste par år. Især mange unge har mistet håbet om en bedre fremtid. En af dem er Louise Lim, som er i slutningen af 20’erne og har boet i Danmark i tre år.
- Det er politisk ukorrekt at sige, men jeg føler, at vi er blevet koloniseret af Kina. Jeg blev født under det britiske styre, og nu bliver alle love og regler pludselig lavet om til et kinesisk system, siger hun.
Louise Lim er ikke kvindens rigtige navn. Hun optræder anonymt, fordi hun frygter, at hendes udtalelser kan skade hendes familie i Hongkong. TV 2 er bekendt med hendes identitet.
Slut med protester
Byen ligner på mange måder sig selv med den tætte bebyggelse, de røde taxaer, små boder med traditionel kinesisk medicin. Men den politiske situation har været anspændt lige siden, at op mod en million demonstranter gik på gaden i Hongkong i 2019 i protest.
Det gjorde de på grund af et lovforslag, der ville betyde, at alle i Hongkong ville kunne udleveres til retsforfølgelse i Kina.
Kritikerne frygtede, at loven ville blive brugt til at straffe politiske modstandere af det kommunistiske styre i Beijing. Forslaget endte med at blive trukket tilbage, men det fik ikke protestbevægelsen til at stoppe.
Utilfredsheden med den voksende kinesiske indflydelse i Hongkong voksede sammen med mistilliden til den upopulære leder, Carrie Lam, som nægtede at gå af.
Louise Lim blev ramt af skyldfølelse under demonstrationerne i Hongkong, fordi hun kunne se, hvor slemt det var for hendes medborgere, mens hun befandt sig langt væk i sikkerhed. Derfor begyndte hun at engagere sig i aktivistbevægelsen i Danmark for at skabe opmærksomhed om situationen i Hongkong.
- Jeg forventer ikke en stor ændring i attituden over for Kina, for det er et stort marked. Men jeg tror, at flere og flere forstår, at Kina ikke er ved at blive mere demokratisk. Vi har et diktatur, som er ved at blive en supermagt for første gang i historien, siger Louise Lim, der blandt andet var involveret i at få den prodemokratiske politiker Ted Hui til Danmark, inden han rejste videre i eksil i London.
Det bliver sværere og sværere at forestille sig at vende hjem til Hongkong efter at have studeret og arbejdet i udlandet i flere år.
- Hongkong er ikke et sted, hvor jeg har lyst til at bo. Jeg har ikke mulighed for at påvirke situationen gennem valg, så det er ikke et sted, jeg vil tilbage til, siger Louise Lim.
Kun patrioter i parlamentet
Hongkongs valgsystem er netop blevet reformeret, og det betyder, at der udelukkende er plads til politikere, som er loyale over for Beijing, og det banede vejen for John Lee, da Carrie Lam tidligere på året meddelte, at hun ikke genopstillede.
John Lee var Carrie Lams næstkommanderende og ansvarlig for Hongkongs sikkerhedsmyndigheder og blev i 2019 kendt for at lægge den hårde linje over for demonstranterne. Han er også en af hovedarkitekterne bag den kontroversielle sikkerhedslov, som blev indført i sommeren 2020.
Den er reelt et opgør med ”Et land, to systemer” og betyder i praksis, at man ikke kan kritisere styret i Beijing eller lokalregeringen i Hongkong uden at risikere at blive sigtet og komme i fængsel for det. Præcis som i Kina.
Coronarestriktioner fortsætter
Det har indtil for få dage siden været usikkert, om Xi Jinping ville komme til Hongkong. Han har nemlig slet ikke forladt Kina siden pandemiens start, og han holder hårdnakket fast i strategien om nultolerance over for corona til trods for alvorlige økonomiske og sociale omkostninger.
Hongkongs grænser har været lukket i mere end to år, og der er stadig syv dages karantæne ved indrejse.
I starten af året var byen ramt af et alvorligt smitteudbrud, der kostede mere end 9000 mennesker livet, og over en million ud af byens 7,4 millioner indbyggere blev smittet.
Men nu gør byen sig klar til et besøg fra den kinesiske centralmagt, og både politikere og skoleelever er blevet sendt i karantæne, fordi de skal indgå i den kinesiske boble under besøget. Der er hængt kinesiske flag op, og der er stadig forsamlingsforbud, så der er ingen risiko for demonstrationer.
Officielt er forsamlingsforbuddet på grund af corona, men det er nok ikke helt tilfældigt, at det er blevet forlænget 14 dage ind i den nye regeringsperiode.
- Det er blevet umuligt at bedrive aktivisme i Hongkong. Det er umuligt med covidpolitikken, hvor man ikke har lov til at forsamles. Censuren bliver også værre, siger Louise Lim.
Selvom alle aktivister, kritiske journalister og oppositionspolitikere i Hongkong efterhånden er fængslet eller flygtet til udlandet, så har Louise Lim ikke mistet håbet om, at Hongkong en dag kan blive mere frit. Men forandringen skal komme fra befolkningen i Kina.
- Jeg tror ikke, at jeg lever længe nok til at se forandringer. Men jeg håber, at folk på et tidspunkt vil indse, at der måske er andre måder at gøre tingene. Der er stadig håb for de fremtidige generationer, men det skal komme internt i Kina, siger Louise Lim.