Da den californiske guvernør en aften i efteråret besøgte en fornem indendørsrestaurant uden mundbind - mens coronaen rasede i delstaten - havde han nok ikke regnet med, at den beslutning ville ende med at kunne blive et problem for selveste præsidenten.
Ikke desto mindre er det nøjagtig det, der lige nu er ved at ske.
14. september skal Californiens indbyggere nemlig svare enten ja eller nej til, om deres guvernør kan blive siddende på sin post.
Valgets hovedperson er den 53-årige demokrat Gavin Newsom, hvis guvernørembede hænger i en tynd tråd efter en række skandaler – blandt andet det famøse restaurantbesøg.
Falder valget ikke ud til Newsoms nåde, kan det blive et problem hele vejen op til Kongressen og Det Hvide Hus – og præsident Biden kan blive nødt til at vinke farvel til det flertal, der gør det muligt for ham at føre sin politik.
1,6 millioner underskrifterRepublikanerne har længe forsøgt at komme af med den skandaleombruste guvernør og i stedet indsætte en republikansk en af slagsen.
Men da Californien traditionelt er en demokratisk stat, ligger det ikke lige til højrebenet.
Først da Gavin Newsom brød sine egne coronaregler, så republikanere snittet til at vælte guvernøren af pinden.
Den afgørende middag på restauranten 'French Laundry' skete kun få timer efter, at guvernøren havde advaret indbyggerne om at samles og blande husstande til højtiden Thanksgiving.
Flere end halvanden million underskrifter mod guvernøren har ført til, at hans fremtid nu afhænger af en stemmeseddel. En lang række republikanere står allerede klar til at overtage posten, herunder favoritten Larry Elder, en 69-årig republikansk radiovært.
Det er i sig selv usædvanligt, hvis Gavin Newsom bliver recalled, som det hedder – det er kun sket for en guvernør to gange i amerikansk historie.
Men dramaet i Californien slutter ikke her.
Vinder den republikanske Larry Elder - eller enhver anden republikaner for den sags skyld - kan det få stor betydning for Senatets sammensætning helt ovre i Washington D.C. – og dermed for Joe Bidens magt i Kongressen.
Det hele skyldes en 88-årig senator ved navn Dianne Feinstein.
Kan ændre flertallet i SenatetDianne Feinstein er en af Californiens i alt to demokratiske senatorer.
Men fordi hun er 88 år gammel, bliver der allerede spekuleret i, hvad der skal ske, hvis hun går bort, inden hendes senatorvirke udløber i 2025.
Gør hun det, er det nemlig guvernørens opgave at udpege en ny senator – og sidder Larry Elder i guvernørstolen til den tid, bliver det næppe en demokrat, der vælges.
Det ville i så fald vende flertallet i Senatet til republikanernes fordel.
Med det absolut mest snævre flertal i årtier er præsident Joe Biden og demokraterne allerede under pres – ikke meget skal til for at vælte hans skrøbelige korthus i Kongressen.
Noget kunne tyde på, at Joe Biden også har opdaget alvoren ved Gavin Newsoms recall-valg. I hvert fald står han med det ene ben i Californien, hvor han ifølge medier vil rejse over for at føre kampagne i et forsøg på at få folk til at stemme til Newsoms fordel.
Vingeskudt, selv hvis han bliver siddendeIfølge Mirco Reimer-Elster, TV 2s USA-analytiker, er Bidens rejse til Californien i sig selv et tegn på, hvor slemt det står til for guvernøren.
Og det ser skidt ud for præsidenten, hvis det viser sig, at Newsoms restaurantbesøg kan ende ud i et republikansk flertal i Senatet, fortæller han.
USA-analytikeren er dog fortrøstningsfuld på Bidens vegne. Gavin Newsom ser indtil videre ud til at blive på posten i meningsmålingerne, som han fører snævert i, om end det kun er et øjebliksbillede.
Det kan skyldes, at selvom guvernøren er upopulær, er det ikke ensbetydende med, at alle vil af med ham:
- Der kan være vælgere, som synes, det er lige lovlig drastisk at skifte guvernøren ud lige nu og her, men ikke desto mindre står Newsom rigtig dårligt i fremtiden efter de skandaler, der har været, siger Mirco Reimer-Elster.
Selv hvis guvernøren bliver, er det nemlig "en vingeskudt og sårbar mand", der står tilbage, lyder det. Og så er han "helt åbenlyst en hykler":
- Californien har haft en af USA's allerhårdeste nedlukninger under pandemien overhovedet, og Gavin Newsom endte med at prædike noget, han ikke selv kunne overholde. Det er i virkeligheden hans helt store problem nu, siger Mirco Reimer-Elster.
Kort efter 14. september bliver stemmerne optalt, og det vil stå klart, om Newsom - og dermed Biden - kan ånde lettet op igen.