Coronavirussen er ikke færdig med at mutere. Faktisk er den under konstant forandring, og det er med til at holde virologer og forskermiljøet på tæerne.
Forleden slog den britiske fysikprofessor og statistiker Christina Pagel alarm, fordi hun havde opdaget en stigning i tilfælde af en potentielt smitsom variant med betegnelsen AY 3.
- Helt klart de første tegn igennem længere tid på en bekymrende variant, lød det fra den britiske professor.
Varianten blev beskrevet som en undertype af den Delta-variant, der i første omgang blev opdaget i Indien i efteråret 2020, men som hen over denne sommer kom til at dominere coronasmitten i udpræget grad i mindst 75 lande verden over.
Tallene kan ændre sig
Hos Statens Serum Institut slår man dog koldt vand i blodet over den indtil for nyligt ganske upåagtede virus.
- Det må betegnes som en storm i et glas vand. Der er intet, der peger på, at AY 3 er mere smitsom end de andre, kendte Delta-varianter. I Danmark har vi primært set den Delta-variant, som hedder AY 4 og AY 12, som nu stiger en lille smule, siger Anders Fomsgaard, som er virusforsker og overlæge ved Statens Serum Institut til TV 2.
- Det er stadig så små tal, at bare få smittede vil ændre procenterne. Tallet kan dog ændre sig lidt, efterhånden som computerprogrammer bliver bedre til at finde den rigtige variantbetegnelse af AY-varianterne.
Den er tilsyneladende ikke mere smitsom eller mere resistent
Anders Fomsgaard, virusforsker og overlæge ved Statens Serum Institut
Verden er det seneste halvandet år kommet på fornavn med Alfa-varianten fra England, Beta-varianten fra Sydafrika, Gamma-varianten fra Brasilien og senest den indiske Delta-variant, som globalt set har vist sig at være den klart mest smitsomme.
Identisk med kendte varianter
En tese om, at AY 3 skulle være en helt ny afart af coronavirus, kan Anders Fomsgaard ikke genkende.
- AY 3 er helt identisk med de andre Delta-varianter. Der er altså ikke noget spike, som er anderledes, så der kan heller ikke være nogen ændring i resistens overfor antistoffer for folk med overstået infektion, eller som er vaccinerede. Den er tilsyneladende ikke mere smitsom eller mere resistent, siger virologen.
I Danmark har der været konstateret 11 tilfælde med AY 3 siden 19. juli. Men talmaterialet er for småt til at drage en konklusion på mutationens sande natur.
- Lige nu er der ikke data nok til at udtale sig om, hvorvidt AY 3 er farlig eller mere smitsom, siger Mads Albertsen, som er professor ved Institut for Kemi og Biovidenskab på Aalborg Universitet.
At der er en større fremkomst nogle få steder kan bero på tilfældigheder
Mads Albertsen, professor ved Aalborg Universitet
Størst i USA
Smitten er også opdaget i blandt andet Holland, Belgien, Sverige, Finland, Spanien og Frankrig, skriver Berlingske.
Den hidtil mest massive forekomst af AY 3 er dog fundet i USA, hvor vaccinetilslutningen i visse delstater er lav.
- Hvis vi går tilbage til AY 3, er den faldet fra tre til én procent i løbet af august måned på verdensplan. Men det er rigtigt, at der er et lille hjørne af USA, i Missouri og Arkansas, Kansas og Mississippi, som har en forekomst på mellem 10 og 22 procent, hvilket kan have udløst en bekymring, siger Anders Fomsgaard.
Der er dog flere afgørende faktorer i spil, mener Mads Albertsen, som har stået i spidsen for at analysere positive coronaprøver for at detektere mutationer.
- At der er en større fremkomst nogle få steder kan bero på tilfældigheder. For eksempel hvor meget folk er vaccinerede i de pågældende områder, eller hvordan deres adfærd er, siger Mads Albertsen.
Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) har for nylig sat AY 3 på observationslisten i kategorien lige under "bekymrende varianter".