Hver måned overfører 23-årige Mykhaylo Melnyk mindst 2000 kroner til Ukraine ud af de knap 12.000 kroner, han tjener på en svinefarm i Bramming.
Ukraineren, der kom til Danmark før krigen, sender dem ikke til sin familie, men til frivillige organisationer, velgørenhedsfonde, venner og fremmede, der har bedt om hjælp.
- Det var et minimum, jeg satte for mig selv fra begyndelsen af krigen. Men i sidste ende viser det sig som regel at være mere, forklarer han til TV 2.
Men han synes ikke længere, at det er nok, så 26. februar forlader han Danmark og tager tilbage til Ukraine for at forsvare sit hjemland. Han gør det, selvom Rusland igen har intensiveret sine angreb i en tidlig ”forårsoffensiv” i Ukraine.
Også 19-årige Anna Batih, der kom til Danmark fra vestukrainske Lviv i starten af krigen, vælger at tage tilbage 24. februar – årsdagen for krigens begyndelse.
- Der er snart gået et år, og jeg føler ikke, at jeg har hjulpet Ukraine så meget i al den tid. Så hvis ikke nu, hvornår så? Der tales om risikoen for en offensiv næsten hver måned, og hvis jeg har helbred, energi og evne til at hjælpe, vil jeg tjene mit land, forklarer hun fra sin bolig i Silkeborg.
Siden krigens begyndelse i Ukraine har over 34.000 ukrainere fået midlertidigt ophold i Danmark. I forvejen opholdt godt 16.000 ukrainere sig her i landet.
38 procent af de ukrainere i den arbejdsdygtige alder, der har fået ophold efter særloven, var i december kommet i arbejde. Mange er begyndt at blive integreret i det lokale samfund, mens andre lever mellem de to lande og gang på gang forlader Danmark for at tage tilbage til Ukraine for derefter at vende retur igen. Andre har helt forladt Danmark.
Nye tal fra Udlændinge- og Integrationsministeriet viser, at lidt over 4000 ukrainere per 31. januar er afmeldt i cpr-registret siden krigens udbrud. Et ukendt antal af dem er taget hjem til Ukraine, og nu får de altså følgeskab af Anna Batih og Mykhaylo Melnyk.
Fra dansk svinefarm til ukrainsk politiMykhaylo Melnyk kommer fra Chernivtsy-regionen i det vestlige Ukraine. Han arbejdede som politimand, inden han tog til Danmark. Egentlig kunne han godt lide sit job. Det eneste, der ikke passede ham, var den lave løn og så korruptionen, der ifølge ham var udbredt blandt nogle politibetjente.
Til sidst besluttede han sig for at lægge sit liv om og indskrev sig på en veterinærhøjskole. Derefter kom han til Danmark i november 2021 og kom i praktikophold på en svinefarm, hvor han tog sig af smågrisene. Så brød krigen ud.
Nu kommer Mykhaylo Melnyk hjem fra arbejde hver dag og begynder at læse ukrainske nyheder i stedet for at slappe af.
- Jeg plejede at rejse meget rundt i Danmark, før krigen brød ud. Jeg kan godt lide arkitekturen, der er meget ulig den ukrainske, og så de mange venlige mennesker, siger Mykhaylo Melnyk.
Men nu bruger han al sin fritid derhjemme. Han siger, at han ikke kan slappe af – at alle hans tanker kredser om, hvad der foregår i Ukraine.
- Hver ukrainsk by har sin egen Telegram-chat, hvor de annoncerer alle luftalarmer. Så snart jeg læser om det, begynder jeg straks at tænke på min familie: Hvor er de? Hvad er der sket med dem? Jeg vil være sammen med dem i de øjeblikke, dele deres tanker, deres bekymringer, siger han.
Hele Mykhaylo Melnyks familie er i Ukraine. Hans onkel og hans søsters mand kæmper i den ukrainske hær. Nu vil han gerne slutte sig til dem, og han træder ind i en nyetableret politienhed med et navn, der taler for sig selv: "Rage” – eller ”vrede” på dansk.
Når han bliver spurgt, hvorfor han tager tilbage nu, hvor en ny russisk militæroffensiv er i gang, svarer han:
- Det er netop derfor, at jeg tager tilbage – på grund af truslen om en russisk offensiv. Jeg tror, at mit land har hårdt brug for mig nu.
Han forklarer, at han faktisk har ønsket at vende tilbage til Ukraine, siden krigen begyndte. Men dels frarådede hans familie det, og dels ville han ikke bryde sin kontrakt, der hjalp med at støtte forældrene, som har diabetes, økonomisk.
Samtidig har Mykhaylo Melnyks søster i Ukraine født sit tredje barn. De håber, at hendes mand dermed kan vende hjem fra fronten og tage sig af sin familie, fordi en far til tre ifølge en ny ukrainsk lov har ret til at træde ud af hæren for at forsørge sin familie.
Dermed kan Mykhaylo Melnyk – ganske symbolsk – træde i sin svogers sted.
- Jeg indså, at jeg ikke længere kunne udsætte min tilbagevenden. Jeg forstår, at det er mere sikkert her, men der er mere brug for mig der, siger han.
På væggen i hans sparsomt møblerede værelse hænger en fotocollage. Hans familie gav ham den, før han tog afsted. På billederne er hans mor og far, hans søster og hendes mand og hans nevøer. På bagsiden er der en indskrift:
- Pas på dig selv for os. Vi elsker dig. Din familie.
Hans venner i Danmark har gjort det til en tradition at spørge ham hver dag, om han har skiftet mening, og det ritual støtter hans forældre. Hans mor er især bekymret og håber, at hendes søn vil blive i trygge Danmark.
- Jeg forstår alle risiciene. Jeg er forberedt på, at det kan ende med min død eller endda alvorlig skade. Men jeg er 100 procent sikker på mit valg. Jeg elsker bare mit land, siger han.
Forlader sin kæreste til fordel for sit hjemlandSiden Anna Batih kom til Danmark, har hun fundet kærligheden på et datingsite. Kæresten Bogdan er også ukrainer, men når Anna Batih vender hjem til Ukraine, bliver hendes kæreste i Danmark.
- Det er sværere for mig end for ham. Det føles jo, som om det er mig, der forlader ham. Men jeg tror, at hvis det er min mand – så er vi sammen uanset hvad, siger hun.
Kæresten har en læreplads i Danmark, og Anna Batih vil ikke have, at han også tager tilbage til Ukraine.
- Han har sagt, at så snart han kommer til Ukraine, vil han straks slutte sig til hæren. Så jeg taler ham fra at tage tilbage. Jeg vil hellere have, at han er i sikkerhed her, fortæller hun.
I Ukraine læste hun til psykolog på Lvivs universitet, og hun vil gerne gennemføre uddannelsen, så hun kan hjælpe mennesker.
- Situationen i vores land taget i betragtning vil psykologer være efterspurgte, siger hun.
Hun vil også gerne arbejde som frivillig. I den første måned af krigen, som hun tilbragte i Ukraine, hjalp hun med at sortere tøj og mad, som skulle sendes til fronten, og hun strikkede sokker til soldaterne.
Og selvfølgelig savner hun bare sin familie:
- Jeg vil være sammen med dem. Jeg indså, at der ikke er nogen i verden, der er tættere på end mine forældre, siger hun.