I Storbritannien har december måned 2021 allerede været en lang julekalender med dårlige nyheder til den britiske premierminister Boris Johnson.
Og bag låge nummer 15 gemte der sig endnu én.
Denne gang handler det om, hvor galt det kan gå til en julefrokost.
Det er med et tungt hjerte, at jeg må fortælle jer, at vi ikke kan holde jul som planlagt
Boris Johnson, premierminister i Storbritannien, december 2020
Avisen Daily Mirror bringer nemlig i dag et foto fra en julefrokost i Boris Johnsons konservative parti, hvor 24 personer er trængt sammen i et mindre lokale, hvor de skåler med fotografen, inden de formentlig går ombord i den julebuffet, der er anrettet på bordene ved siden af dem.
Billedet ville nok ikke have fremkaldt større panderynker før pandemien ramte, men det er taget i London 14. december 2020, på et tidspunkt, hvor byen var underlagt strenge coronarestriktioner.
Dengang var det forbudt at mødes indendørs, hvis man ikke tilhørte samme husstand.
Men personerne på billedet tilhører ikke samme husstand.
Til gengæld tilhører de samme parti.
En af dem er milliardæren Nick Candy, der er kendt for at donere store summer til Boris Johnson og hans konservative frænder.
Resten af flokken med de hævede glas er ifølge Daily Mirror medlemmer af kampagnestaben hos den konservative byrådspolitiker Shaun Bailey, der i 2020 forsøgte at blive borgmester i London.
Dårlig dømmekraft
Da journalister fra Daily Mirror kontaktede Shaun Bailey om fotografiet tidligere på ugen, erkendte han, at billedet var ægte.
- Om aftenen 14. december 2020, ved arbejdsdagens afslutning, var kampagnen vært for et arrangement for at takke kampagnestaben for deres indsats gennem året. Dette var en alvorlig fejl og dårlig dømmekraft, og vi erkender fuldt ud, at forsamlingen på det tidspunkt var forkert og kommer med en uforbeholden undskyldning, meddeler en talsmand for Shaun Bailey til avisen.
Festlighederne foregik ifølge avisen i de konservatives partihovedkvarter i Westminster, hvor det gik lystigt til med sang og dans til ud på de små timer.
Shaun Bailey selv gik angiveligt tidligt hjem fra festen, og det vides ikke, om premierminister Boris Johnson overhovedet var klar over, at den blev holdt.
Alligevel er billedet uheldigt for ham.
Især når man ser på, hvad der hidtil har gemt sig bag lågerne i hans julekalender med dårlige nyheder.
Rygter om en julefest
Allerede under låge nummer ét lå sidste års julefrokoster nemlig klar til at hjemsøge premierministeren.
Første december skrev Daily Mirror, at Boris Johnson selv havde været vært for to julearrangementer, mens resten af briterne havde forbud mod at mødes med andre end medlemmer af deres egen husstand.
Anonyme kilder fortalte til avisen, at premierministeren havde været vært ved en julequiz og at mellem 40 og 50 personer havde været samlet og drukket alkohol 18. december 2020.
Historien var uden billeddokumentation og ingen kilder ønskede at stå frem ved navn, så den bragte ikke for alvor julen i fare for Boris Johnson, og den britiske premierminister afviste, at julefrokosten havde fundet sted.
En løgn om ost og vin
Men under låge nummer syv lå der en overraskelse og ventede.
Denne gang var det tv-stationen ITV, der offentliggjorde et tv-klip af Boris Johnsons daværende talsperson, Allegra Stratton.
På optagelsen fra 22. december 2020 øvede Allegra Stratton sig i at tage imod spørgsmål fra pressen, og her kan man høre hende snakke om den julefrokost, der ifølge Boris Johnson ikke fandt sted.
- Jeg har lige set på Twitter, at der var en julefest på Downing Street fredag aften, kan du genkende de oplysninger, spurgte Ed Oldfield, der er rådgiver for Boris Johnson.
Allegra Stratton begyndte at grine og svarede:
- Jeg gik hjem.
Så spurgte Ed Oldfield igen:
- Ville premierministeren se gennem fingre med en julefest?
Allegra Stratton grinede igen og sagde:
- Hvad er svaret?
En af de andre rådgivere kendte det:
- Det var ikke en fest, det var bare ost og vin.
Så sagde Allegra Stratton, at det bare havde været et "forretningsmøde".
- Denne fiktive fest var et forretningsmøde og der blev ikke holdt afstand, sagde hun så.
Videoklippet medførte en del virak i Storbritannien, og Boris Johnson måtte sige undskyld.
- Jeg blev også oprørt over at se det klip, og jeg vil give en uforbeholden undskyldning for det anstød, det har vakt i hele landet, sagde han.
Men han fastholdt samtidigt, at han ikke var blevet oplyst om, at nogen corona-restriktioner blev overtrådt.
Julequizzen
Den forklaring kom til at klinge en anelse hult, da låge nummer 11 i julekalenderen blev åbnet.
Her kune BBC og ITV fortælle, at premierministerens pressechef havde samlet mellem 20 og 30 medarbejdere til et arrangement 18. december 2020, hvor der blev holdt tale, givet hånd, udskænket alkohol, leget julelege og uddelt priser.
Om Boris Johnson kendte noget til arrangementet er uklart, men bag låge nummer 11 gemte der sig også en historie, som premierministeren vanskeligt kan løbe fra.
Den er optaget på hans eget kontor, hvor han var vært for en julequiz 15. december 2020.
Videoen blev offentliggjort af Daily Mirror, og her ses premierministeren sidde ganske tæt på to medlemmer af sin stab - den ene med nissehue på - mens han læser spørgsmål op.
Ifølge avisen deltog de fleste quizdeltagerne online, men det var også muligt at deltage i det sociale arrangement på kontoret, selv om resten af den britiske befolkning var underlagt strenge coronarestriktioner.
Flere af de hold, der deltog i quizzen, mødtes ifølge avisen fysisk på et andet kontor, hvor der angiveligt sad fire hold med seks deltagere på hvert hold.
Da Boris Johnson blev konfronteret med videoklippet lød hans svar:
- Jeg kan sige, at jeg med sikkerhed ikke brød nogen regler.
Hvem der i så fald brød reglerne, svarede Boris Johnson ikke entydigt på.
Ud gennem bagdøren
Men da låge nummer 14 i julekalenderen blev åbnet, fik briterne en smule mere at vide om quizarrangementet.
Igen var det Daily Mirror, der havde fået fat i nogle af de beskeder, der blev sendt, inden Boris Johnson satte sig ned for at styre quizzen 15. december 2020.
Det lykkedes også avisen at få fat på en komplet liste over navnene på de hold, der deltog.
Avisen skrev, at arrangementet var planlagt mindst fire dage i forvejen, og at det fremgår af kommunikationen, at de personer, der var på arbejde den dag, kunne møde personligt op.
Ifølge avisens kilder blev der serveret almindelig og mousserende vin samt øl for deltagerne.
Da quizzen var slut klokken 21.39 skrev Boris Johnsons HR-chef ifølge avisen en besked til de fremmødte quizdeltagere, hvor der stod, at de skulle "gå ud af bagdøren".
Almindelige briter fik bøder
Imens var situationen helt anderledes for almindelige briter.
Samme aften som quizarrangementet fik tre kvinder for eksempel en bøde på cirka 9.000 danske kroner hver, fordi de deltog i festlige arrangementer og brød restriktionerne, ifølge avisen Evening Standard.
Da solen var stået op dagen efter arrangementet strammede Boris Johnson restriktionerne i Storbritannien yderligere, så indbyggerne i flere områder fik besked på at blive hjemme.
- På grund af de tidlige data vi har om denne nye variant og den potentielle risiko den udgør, er det med et tungt hjerte, at jeg må fortælle jer, at vi ikke kan holde jul som planlagt, sagde premierministeren til sine landsmænd 19. december 2020, mens han havde lagt ansigtet i alvorlige folder.
I alt beskyldes Boris Johnson og hans partifæller ifølge BBC for at have brudt deres egne restriktioner for festlige sammenkomster seks gange i løbet af november og december 2020.
Boris Johnson har sat sin kabinetssekretær Simon Case til at undersøge omstændighederne omkring tre arrangementer i december og et i november.
Simon Case skal ifølge BBC kortlægge hvad arrangementernes formål var, hvem der deltog og om reglerne blev fulgt.
Boris Johnson siger ifølge BBC, at Simon Case vil gennemføre undersøgelsen så hurtigt som muligt.
I mellemtiden ser Boris Johnsons opbakning blandt sine partifæller ud til at have nået et historisk lavpunkt.
Tirsdag 14. december stemte 99 af hans egne partifæller i det konservative parti således imod en række nye restriktioner i kampen mod Omikron-varianten.
Heller ikke meningsmålingerne ser gode ud.
Den seneste blev offentliggjort 11. december, hvor analyseinstituttet YouGov kom frem til, at kun 29 procent af briterne mener Boris Johnson gør et godt stykke arbejde, mens 54 procent er utilfredse med hans indsats.
Hos hans politiske modstandere i Labour skriver partileder Keir Starmer på Twitter, at Boris Johnson bør se sig selv i spejlet og spørge sig selv, om han har autoritet til at lede landet gennem resten af pandemien.
Om der er julefrokost i år, har premierministeren ikke oplyst.